「イマジナリーフレンド」とは？見えない友達の作り方を詳しく解説！

「イマジナリーフレンド」という言葉を聞いたことがありませんか？たとえば、『くまのプーさん』はイマジナリーフレンドの典型的なお話です。とはいえ、イマジナリーフレンドが具体的にどのようなものなのか、ピンとくる人は少ないかもしれませんね。

そこで今回は、子供の成長に重要な役割を持つという「イマジナリーフレンド」について、詳しく解説していきます。

「イマジナリーフレンド」とは

イマジナリーフレンドとは「見えない友達」という意味です。「イマジナリー」は英語で「空想の」という意味、そして「フレンド」は「友達」ですよね。つまり、頭の中で描く空想上の友達、ということになります。また、別名で「イマジナリーコンパニオン」とも呼ばれることもあります。

よく小さな子が一人遊びをしながら、まるでそこに誰かがいるように、会話をしているときがありますよね？その子どもは自分のイマジナリーフレンドと遊んでいるのです。

空想から生まれた友達ですが、何かの判断を迫られたときにアドバイスをくれたり、悪いことを制止してくれる役割も持ちます。成長段階でイマジナリーフレンドは自然に消えていきますが、大人になってもイマジナリーフレンドが消えないケースもあります。

大人と子どもの「イマジナリーフレンド」の違い

子どもにとっては、成長にとても大切な意味を持つイマジナリーフレンドですが、健康に成長していくと自然消滅していきます。子どもはイマジナリーフレンドと会話をしながら、自問自答を繰り返して問題解決能力を高めるのですが、その子どもが健康に成長し、社会的に十分な能力がつけば、イマジナリーフレンドはいらなくなるのです。

しかし、大人がイマジナリーフレンドを持つ場合には、自分の成長のためではありません。過去に辛い経験があったり、悩んでいる自分を解放したりすることが目的で、子どものイマジナリーフレンドとは少々意味が違います。

イマジナリーフレンドとは、イマジナリーコンパニオンともいう、見えない友達のこと。ただ「見えない友達」といっても、必ず人間の友達のような形とは限りません。イマジナリーフレンドにはどんなパターンがあるのか、想像しやすいようにいくつかご紹介していきますね。

性別が同じ人間

頭の中にいる友達なので、性別が同じ人間をイマジナリーフレンドに持つ人は多いです。イマジナリーフレンドを持つ人は、しばしば頭の中でその「見えない友達」と会話したり、独り言を言ったりします。その見えない友達が同じ性別の人間だと、よりリアルに、また対等に話をすることができます。

まるで普通の親友同士のように、時にアドバイスをもらったり、褒めてもらったり…。同性の友達なので、とても気持ちを理解してくれる存在になります。

物語に登場する人物

アドバイスをくれたり、見守ってくれたりするようなイマジナリーフレンドだと、物語の登場人物があなたの「見えない友達」として出現するでしょう。物語を読んで、素敵だなとか、こんな風にカッコいい人になりたいな、と思うような登場人物です。

誰もが憧れるスーパーヒーローのようなキャラクターなら、悪い選択をしようとしたときに止めてくれたり、良い方向へとアドバイスをくれます。また、楽しいいたずらっ子のようなキャラクターなら、一緒に楽しく遊べるでしょう。ときには一緒に冒険することもあるかもしれません。

このようにイマジナリーフレンドが物語の登場人物の場合、見えない友達もそのキャラと同じ性格になって出てくるのです。

ぬいぐるみ

お気に入りのぬいぐるみがイマジナリーフレンドになるケースも良くあります。特に添い寝の習慣のない欧米では、ベビーベッドに必ずと言ってよいほど、ぬいぐるみやテディベアが置いてあります。お休み前にこのぬいぐるみに語り掛けることで、そのぬいぐるみはどんどん友達としての性格を帯びていくのです。

そして寝る時以外でも、頭の中の見えない友達として、いつも語り掛けてくる存在になっていきます。

ペットや動物

自分の家のペットや親しみのある動物をイマジナリーフレンドにするパターンもあります。ペットや動物とはいえ、イマジナリーフレンドですから当然人間のように話しかけてきますし、性格もそれぞれ違うのが特徴です。

その人が無意識に求めている性格になって表れるので、同じ「犬」をイマジナリーフレンドにしていても、人によってその犬の性格は違います。中身はまるで人間なので、動物ですがリアルに会話できるのです。

「イマジナリーフレンド」という言葉に馴染みのない人もいると思います。馴染みのない人からすると、頭の中で「見えない友達」と会話するなんて、奇妙に聞こえるかもしれませんね。もしも自分の子どもが何もない空間に向かってしゃべっていたら、心霊現象だと勘違いすることもあるでしょう。

気になるのは、自分の子どもが普通じゃなかったらどうしよう!?ということですよね。では、イマジナリーフレンドを持つ子どもはどれくらいいるのでしょうか？

イマジナリーフレンドを作る子どもは少なくない

成長とともに消えていくイマジナリーフレンドですが、一部の特殊な子どもにだけある現象ではありません。むしろ、イマジナリーフレンドを持っている子どもはかなり多いはずです。子どもによっては、その「見えない友達」について親に教えないこともあるでしょう。そのため、イマジナリーフレンドを持つ子どもの数がどのくらいいるかは、よくは分かりません。

しかし、子育て中の人からは、「子どもが一人でブツブツ喋ってる」とか「うちの子どもが何もないところを見て笑っている」という声をよく聞きます。これはおそらくイマジナリーフレンドと話をしているのだと思って間違いないでしょう。

子どもの成長過程の一つ

子どもが独り言をブツブツ言っていると、ドキッとして心配になるかもしれません。しかし、イマジナリーフレンドは心配の種というよりも、逆に子供の成長を促してくれる重要な役割を持っているのです。子供はその見えない友達と会話をしながら、コミュニケーション能力を高めていきます。

また、イマジナリーフレンドからアドバイスをもらいながら、正しい判断能力を身につけることもできます。いずれにせよ、イマジナリーフレンドは子どもの発育においてよい影響を与えているといえるのです。

イマジナリーフレンドは一人っ子に多い

イマジナリーフレンドは、特に一人っ子が持つことが多いといわれています。兄弟がいる子どもは、見えない友達がいなくても常に話し相手や遊び相手がいますよね。つまりイマジナリーフレンドを持つ必要がないのです。しかし、一人っ子だとお友達と遊ばせても、親が相手をしても、１人で遊ばないといけない時間は必ずあります。

そんな時、まるでごっこ遊びの延長のように、イマジナリーフレンドと遊ぶのですね。１人で機嫌よく遊んでくれるので、親にとっても助かります。また、弟や妹が生まれて親がそちらにかかりきりになっているときに、長子がイマジナリーフレンドを作るケースも多いでしょう。

イマジナリーフレンドは欧米では常識

日本では、まだまだイマジナリーフレンドの概念が浸透していませんよね。しかし、欧米ではイマジナリーフレンド、またはイマジナリーコンパニオンと呼び、存在自体が当たり前のように考えられています。これは日本に比べて欧米のほうが、イマジナリーフレンドを持つ子どもが多いからです。

欧米の方がイマジナリーフレンドを持つ子どもが多いのは、小さなころから部屋を与えられ、親と別々に寝る習慣があるからだといわれています。日本では赤ちゃんは添い寝か、夫婦の寝室にベビーベッドを置いて寝かせるのが普通ですよね。それだけ一人きりになる時間が少なく、イマジナリーフレンドの出番が欧米に比べ少なくなるのです。

イマジナリーフレンドを持つことは、子どもの成長過程においてとても大切なこと。そしてその「見えない友達」は、成長していくうちに少しずつ役目を終え、消えていきます。しかし、大人になってもイマジナリーフレンドを持っている人もいます。では、なぜ大人になってもイマジナリーフレンドが消えないのか、大人の心理を分析してみましょう。

現実がうまくいかなくて疲れている

現実がうまくいかずに疲れている人は、大人になってもイマジナリーフレンドを持つことがあるようです。現実逃避の一種だとも言えますが、イマジナリーフレンドを通じて、うまくいかない現実を頭の中で書き換えているのです。

イマジナリーフレンドが慰めてくれることもあれば、共感してくれることもあります。そうやって辛い現実から気を紛らわすのです。大人の場合、イマジナリーフレンドは友達であったり、恋人であったりします。頭の中で見えない恋人を作って、ストレスから解放されようとするのですね。

現実と妄想が区別できない

性格が内向的な人は、しばしば自分の空想世界にのめりこむことがあります。なかなか現実世界で友達や恋人を作ることが苦手なため、頭の中で友達や恋人を作り上げてしまうのです。とはいえ普通なら、かっこいい恋人を妄想して浸ることはあっても、現実と妄想の区別はつきますよね。

しかし、大人になってイマジナリーフレンドを持つ人の中には、妄想世界と現実世界の区別がつかないケースも見られます。頭の中でいろいろなことがリアルに進行していくので、まるで本物の友達や恋人がいるような感覚です。周りの人にも、イマジナリーフレンドのことを「本物の友達」として話してしまうでしょう。

理想の世界を具現化している

イマジナリーフレンドを持つ大人は、イマジナリーフレンドを通じて、理想の世界を具現化していることがあります。理想の世界なんて現実には存在しませんし、みんな折り合いをつけながら生活していますよね。しかし、イマジナリーフレンドを持つことによって、理想の世界に入り浸ることができるのです。

イマジナリーフレンドは、その人のことを誰よりも認め、理解してくれます。その人にとってイマジナリーフレンドは心の拠り所であり、精神安定剤のような役割を果たしてくれるのです。

トラウマを抱えている

例えば、子どものころに辛い経験をした人は、大人になってもイマジナリーフレンドを持つことがあります。人はさまざまな経験をして大人になっていきますが、人には言えないような辛い経験をした人もいるでしょう。そして、そんな過去のトラウマから救ってくれるのが、イマジナリーフレンドなのです。

たとえば、親からネグレクトや虐待、性的虐待を受けた人は、イマジナリーフレンドが守護者であり、虐待を代わりに受けてくれる存在になります。幼少時に受けたイジメなどもそうです。イマジナリーフレンドを持つことによって、なんとか過去のトラウマと折り合いをつけて生活しているのですね。

自分の苦しみを肩代わりしてくれるのなら、大人になってもイマジナリーフレンドを持ち続けたいと思う人もいるかもしれませんね。

イマジナリーフレンドは、普通は自然発生し、必要なくなるにつれて自然消滅していくものです。つまり、今イマジナリーフレンドがいないのは、そこまで必要としていないからとも言えます。

とはいえ、イマジナリーフレンドの作り方も、確かにあります。現実の友達には言えないけど、誰かに相談したいことがある場合には、イマジナリーフレンドの作り方を試してみるのもよいでしょう。

理想のイマジナリーフレンドを想像する

まずは、理想のイマジナリーフレンドを想像してみましょう。それには、あなたが今どんな人を一番必要としているのかを考える必要があります。あなたが話を聞いてもらいたいのはどんな人ですか？

何か具体的に悩みがあって、それを聞いてもらいたいなら、同性の友人や、お兄さんお姉さん的な存在がいいかもしれません。将来が不安でアドバイスがほしいのなら、先生や先輩のような頼れる存在もいいでしょう。ただ一緒に遊びたいというのでもOK。理想の友達を頭の中で描いてみることが、イマジナリーフレンド作りの第一歩です。

イメージをより具体的にしていく

イマジナリーフレンドの作り方、次のステップは、理想のイメージをより具体的にしていくことです。理想のイメージの人物に、性格や身長体重などを肉付けしていきましょう。リアルになればなるほど、イマジナリーフレンドとして想像しやすくなります。

性格だけでなく、その人の癖や口癖なども具体的になると、まるで現実に存在するかのような錯覚に陥ります。その錯覚が続いていくと、あなたのイマジナリーフレンドが生まれるのです。

好きなキャラクターを投影する

想像力に自信がない人は、具体的なイメージを頭の中で描きにくいかもしれませんね。その場合のイマジナリーフレンドの作り方は、少し異なります。まずは、自分の好きなアニメキャラや、映画や本の登場人物を思い浮かべましょう。キャラがすでにできあがっているので、より想像しやすいはずです。

悩みや迷いがあるときなどに、好きなキャラクターならどうするかな？と考えてみます。これは、少なからず誰でもやったことがあるのではないでしょうか？そこから、そのキャラクターに話しかける回数を増やしていくと、あなたのイマジナリーフレンドになっていくはずです。

頭の中で質問をしてみる

イマジナリーフレンドの作り方が、それでもピンと来ないのであれば、あなたの頭の中で質問を投げかけてみましょう。質問を投げかけると、頭の中で答えが返ってくるはずです。どんな質問でもかまいません。その声の主はあなたであって、イマジナリーフレンドではないと思いますか？

当然、最初はそうでしょう。しかし、何度もやっているうちに、質問から会話へと少しずつ変化していきます。まずは、なによりその会話を楽しむことが大切。そのうち、頭の中の声があなたの大切な「見えない友達」として確立していきます。

イマジナリーフレンドといわれても、ピンと来ないかもしれません。しかし、イマジナリーフレンドを扱っている小説や絵本、映画はたくさんあります。あなたもきっと、イマジナリーフレンドとは思わずに、読んだり観たりしたことがあるのではないでしょうか？

ここでは、イマジナリーフレンドが出る作品を５つ紹介していきます。読んだこと、観たことのある人は「ああ、あれがイマジナリーフレンドか！」と納得するでしょう。また、初めての人は、イマジナリーフレンドについて理解を深められるので、一度手に取ってみることをおすすめします。

『あねのねちゃん』

梶尾真治著『あねのねちゃん』は、一人のOLの話です。プライベートでも仕事でも辛い目にあっているOL玲香の元に、幼いころのイマジナリーコンパニオンが現れて復讐を始めるという、ちょっぴりホラーなファンタジーです。

『フォスターズ・ホーム』

『フォスターズ・ホーム』は、カートゥーンネットワークは放送されていた、アメリカのアニメ番組です。子供たちから必要されなくなった、イマジナリーフレンドたちが集まる家で巻き起こるドタバタコメディ。

『いけちゃんとぼく』

『いけちゃんとぼく』は、漫画家の西原理恵子が手掛けた絵本で、映画化もされた作品。「いけちゃん」というイマジナリーフレンドと、「僕」の交流を描くファンタジーです。

『ぼくと「ジョージ」』

主人公の少年と、少年の心の中に存在するもう一人の少年ジョージは、ある事件をきっかけに決裂してしまいます。ファンタジーではなく、リアルな思春期の少年の心の内を描き出している作品です。

『くまのプーさん』

ディズニーアニメにもなっている、『くまのプーさん』もイマジナリーフレンドです。作者が言っているわけではないのですが、プーさんやティガー、ピグレットは、クリストファーロビンのイマジナリーフレンドだというのが定説です。

幼いころ、見えない友達としてあなたを支え、あなたの話を聞いてくれた「イマジナリーフレンド」。大人になるにつれてだんだんと消えていき、大人になってからは記憶からも消えてしまいます。

しかし、イマジナリーフレンドは、その人にとって見えない友達であり、助言者であり、時にあなたを守ってくれる存在にもなります。妄想と現実が分からなくなると心配ですが、心の安定を支えてくれるのがイマジナリーフレンドです。

大人になってイマジナリーフレンドが現れたときには、不安に思わず、心のSOSと向き合うことが大切です。