そもそも「内弁慶」とは?意味するところを徹底解剖
今回は、内弁慶の語源から、内弁慶な人の特徴とその心理、内弁慶になる原因まで、徹底的に解説していきます。
内弁慶の意味とは
内弁慶という言葉は、人の性格を言い表す際に使われます。ただし、あまり良い意味合いではないのは確か。どちらかというとネガティブな人物像を想起させる言葉です。
内弁慶とは、家の中でばかり強がって、外ではまったく意気地がないこと、あるいはそういう人物のことを意味します。家の中では威張りちらし、口ばかり達者でも、外ではからっきし意気地なしという人に対して、「まったく、あなたは本当に内弁慶なんだから」なんて言いますよね。
何となくニュアンスで使っている人も多いと思いますが、正しい意味を知ると、内弁慶な人の行動から性格の特徴までもが明確にイメージできますね。
内弁慶の由来
内弁慶という言葉から誰もが連想する人物といえば、源義経の家来として名高い、平安時代末期の僧兵・武蔵坊弁慶でしょう。弁慶が単なる僧ではなく、僧兵と呼ばれるのには、比叡山の僧たちが武術によって鍛錬をしていたことによります。
中でも弁慶は大柄で豪傑だったことから、暴れん坊としても知られていました。最後の最後まで主君・義経を守り、全身に矢を打たれても倒れることなく息絶えたとされる「弁慶の立ち往生」は有名。この強い弁慶こそが、内弁慶という言葉の由来です。
家の中では強さを誇示しているのに、一歩外に出るとまったく意気地なしになるとあって、家の中でだけ強い弁慶のようにふるまう様子を、逆説的に例えています。
内弁慶の類語と対義語
内弁慶の類語には、同じ弁慶を用いた「陰弁慶」があります。その他、家の中と外で態度が異なることから、「引っ込み思案」「内気」といった言い方も類語です。
また、類語とは少し異なりますが、「内弁慶の外地蔵」ということわざも同じ意味として用いることができます。
一方、正反対の意味を示す対義語として「外弁慶」を使う人も少なくありませんが、これは間違い。そもそも、強い弁慶を基準に、内でしか強くいられない人のことを内弁慶というので、弁慶そのものが対義語だからです。
弁慶は、主君の義経はもちろん、仲間には非常に優しい人物であったとされています。豪傑ではあっても、いばり散らしていたわけではないでしょう。くれぐれも、対義語として「外弁慶」は使わないようにしましょう。
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